Le nouvel entraîneur du Paraguay, Eduardo Berizzo, s’est efforcé d’obliger son équipe à défendre haut et à prendre l’initiative dans le match, mais il a été frappé par une dose de réalité qui donne à réfléchir. Lors du match d'ouverture, le Qatar a eu du mal à se frayer un chemin dans les rangs du Paraguay. Les exigences du pragmatisme obligeront Berizzo à se mettre sur la défensive et, alors qu'il cherche à se ranger de son côté dans une demi-finale improbable, il a deux alliés.
L'un est le terrain de Porto Alegre, qui n'est pas en bon état, ce qui rend la tâche difficile pour l'équipe attaquante. L'autre est le fait qu'il n'y a pas de temps supplémentaire. Les quarts de finale vont directement aux pénalités si les scores sont au même niveau après 90 minutes.
En effet, le Paraguay donne le coup d'envoi du match "gagnant" 0-0. Il incombe au Brésil de les éliminer.
Dans une moindre mesure, il en va de même dans maillot de foot pas cher deux des autres quarts de finale. L'Uruguay est un grand favori contre le Pérou, surtout après que le Pérou se soit imposé face au Brésil lors de son dernier match. Les Péruviens seront satisfaits tant que le match sera sans but - tout comme le Chili contre la Colombie, seule à avoir une fiche de 100%.
L'entraîneur du Chili, Reinaldo Rueda, semble accepter que son équipe vieillissante ne puisse plus imposer le rythme pendant de longues périodes, et l'approche plus prudente qu'il a développée sera presque certainement appliquée vendredi.
Cela laisse un quart de finale sans grand favori: une déclaration qui, dans le contexte de l'histoire du football sud-américain, apparaît comme une hérésie. Il y a deux décennies, l'idée d'un jeu égal entre l'Argentine maillot foot pas cher et le Venezuela aurait été absurde. Ce n'est plus le cas. La plupart s'attendront probablement à ce que Lionel Messi et l'Argentine l'emportent dans le stade de Maracana, mais ce n'est pas gagné d'avance. Le Venezuela a battu l’Argentine en qualifications pour la Coupe du Monde, et l’a fait encore récemment, en mars, quand il a balayé son illustre rival, Messi et tous, 3-1 à Madrid.
L’histoire de ce match était l’incapacité de l’Argentine à se défendre, soit contre le pouvoir de l’avant-centre Salomon Rondon, soit contre le rythme des ailiers John Murillo et Darwin Machis, avec Josef Martinez en réserve.
L’absence de vitesse et de qualité défensives est un problème de longue date pour l’Argentine. Il était déjà présent il y a trois ans, dans la Copa Centenario aux États-Unis. Ce tournoi a vu la dernière performance du meilleur tireur argentin: la victoire 4-0 des demi-finales sur les États-Unis à Houston.
Au tour précédent, l'Argentine avait battu le Venezuela 4 à 1 à Boston. En réalité, le match était plus serré que ne le laissait présager le score, et il y a eu une période en première mi-temps pendant laquelle la défense argentine pliait sous la pression. Si les Vénézuéliens n'avaient pas manqué de pénalité, le match aurait pu changer de cap.
Il semble y avoir aucun doute que le Venezuela s'est amélioré depuis lors et peu de doute que l'Argentine est revenue en arrière. Dans un lieu aussi historique que maillot de foot le Maracana, un nouveau chapitre spectaculaire de l'histoire du jeu sera écrit si le Venezuela peut gagner la journée. Le fait que ce ne soit pas impossible en fait le choc des quarts de finale.